US ROAD TRIP 2013 - Etape 1

Le 31 août dernier nous avons atterri à Chicago, première étape de notre US road trip 2013.

Une belle découverte!

Capitale mondiale de l'architecture moderne, Chicago est une ville très agréable et vivante, bénéficiant d’une situation extraordinaire au bord du lac Michigan (si vaste qu’on dirait une mer), et qui se laisse, pour l’essentiel, découvrir à pied.

Chicago est aussi la ville de tous les superlatifs.
On y trouve entre autres :

- Le plus grand aquarium du monde : John G. Shedd Aquarium
Le plus grand aquarium du monde présente plus de 25 500 animaux marins de 2 100 espèces différentes.

- Le plus grand Bâtiment commercial du monde : Merchandise Mart
Il est aussi le deuxième plus grand bâtiment du monde, juste derrière le Pentagone.

- La plus grande bibliothèque publique du monde : Harold Washington Library
Ouverte depuis 1991, la bibliothèque a été réalisée par le cabinet d’architecture Hammond Beeby Rupert Ainge, Inc. qui avait gagné le concours lancé par la mairie.
Le bâtiment fait plus de 70 000 m2.

- La plus grande fontaine du monde : Buckingham Fountain
La fontaine fonctionne de 8h du matin à 11h du soir tous les jours de mi-avril à mi-octobre.
Toutes les heures la fontaine produit un jet haut de 45 m.

- Le plus grand musée d’Art moderne du monde : Museum of Contemporary Art
Ce musée a accueilli la première exposition des Etats-Unis de Frida Kahlo en 1978 et d’Antoni Tàpies en 1977.
L’exposition de Robert Mapplethorpe, en 1989, fut celle qui fit venir le plus de visiteurs de l’histoire du musée.

- Le plus grand port de plaisance du monde : Chicago Park district et sa marina sur le lac Michigan
Il se partage ce titre avec plusieurs autres ports.
Il est difficile de savoir qui détient la palme.
Quoi qu’il en soit cette marina est immense.

- Le plus grand zoo gratuit du monde : Lincoln Park Zoo
Le plus vieux zoo du pays mais aussi le plus grand zoo gratuit au monde…
La piscine des ours polaire est sans doute l’attraction la plus appréciée.

- Le plus haut bâtiment sans structure métallique du monde : Monadnock Building
Les passionnés d’architecture sauront apprécier ce record !

- Le plus haut clocher du monde : United Methodist Church
Ce temple est aussi le plus vieux de Chicago et date de 1831.

- La plus haute tour d’appartements du monde : John Hancock Center
Le cinquième plus grand bâtiment des Etats-Unis renferme donc les appartements les plus haut-perchés du monde.

- Le plus important trafic aérien du monde : O’Hare International Airport
En 2005, l’aéroport a enregistré 972 246 mouvements aériens. Cette année-là il fut le plus grand aéroport du monde.
La réglementation a maintenant limité les opérations mais il reste le plus grand aéroport par rapport à sa taille.

Chicago a eu de nombreux surnoms au cours de son histoire. Notamment « Porcopolis » (à cause des abattoirs), mais celui qui lui est resté est « Windy City », non seulement à cause des vents venant du lac qui balayent la ville, mais du fait de son incapacité d’inaugurer à temps en 1892, l’Exposition de la célébration du 400e anniversaire de l’arrivée de Christophe Colomb sur le continent. Celle-ci fut inaugurée un an plus tard, en 1893 ! Ce surnom, signifiant en fait « qui brasse de l’air », donné par la presse des villes concurrentes, et bien que péjoratif, lui est resté. Il correspond aussi à sa situation climatique. La première signification a tendance à s’estomper dans la mémoire collective.

Voilà pour la touche culturelle!

Maintenant un petit tour en images...